立春を過ぎ、暦の上では春になりましたが、まだまだ寒いですね。ここ両河内は、周囲を山々に囲まれています。寒い朝は、こんな風に、周りの山々に雪がおります。
冬の茶畑はひっそりと静か。足を踏み入れると、ザクザクと足元の霜柱の割れる音が聞こえます。 ところで皆さん。お茶畑を眺めたことはあっても、茶の木の根元って覗いたことがないでしょう？？いたづら心で写真を撮ってみました。
昨年の秋に刈り落とした葉や茎が、茶の木と木の間の畝間を覆い、大切な根っこを寒さから守ってくれています。ふと“となりのトトロ”を思い出しました。ずっと向こうの方から、かわいいコトトロがちょこちょこと走ってきそうな気がします。
静かな静かな茶畑ですが、きっとこの土に下には、小さな生き物たちが冬の眠りについているのでしょうね。『早く温かくならないかなー。』 『ちょっとおなかすいてきたね。』そんな声が聞こえてきそう。
私たちもそろそろ新茶の準備。寒さで硬くなった体をほぐしに、春の肥料でも撒きに行きますか。良い春が巡り来ますようにと祈りながら・・・。
“おざわ製茶”の嫁、小澤ひとみです。
